Human computing

Benny Rigaux Bricmont m'a relayé un pointeur sur une conférence de Luis Van Ahn, à voir absolument. Van Ahn parle des possibilités offertes par des procédures permettant de mettre à contribution l'intelligence humaine présentement affectée à des tâches inutiles. L'idée n'est pas entièrement nouvelle. Je me souviens avoir lu il y a 1 ou deux ans à propos d'initiatives similaires. Mais la présentation de Van Ahn est exceptionnelle. Jamais auparavant je n'avais vu ce genre de concept articulé avec autant.... d'impact.

Van Ahn présente trois logiciels. ESP (entre autres) permet de classifier des images. Ce qui est génial est que la tâche (super ennuyeuse si on vous demandait de l'accomplir contre rémunération) est transformée en jeu. Les joueurs sont enthousiastes. Les résultats remarquables. On ne peut qu'être fasciné. Puis vient la présentation de peekaBoom. Je vous laisse le soin d'écouter le webcast pour découvrir vous même.

Van Ahn dit à plusieurs reprises que toutes les images disponibles sur Internet pourraient être étiquetées (taggées) correctement et sans frais en quelques mois. Ce qui me stupéfie est que l'énoncé est supporté par une démonstration remarquable qui laisse croire qu'il est vraisemblable (évidemment, le web n'est pas peuplé uniquement d'images de chiens et de présidents, mais bon).

Quelques observations:

1) J'ai été rivé à mon écran pendant toute la présentation de van Ahn. Au moment où j'ai visionné, le clip avait été vu 180 000+ fois. Évalué 1400+ fois. Score parfait de 5. Le clip est disponible depuis juillet 2006. Il n'a pas la popularité du danseur StarWars. Ou des Têtes à claques que j'entend qualifiées de "phénomène de société" par des gens sérieux. Je ne veux pas commenter sur la qualité des contenus ou des utilisateurs, mais oui, en écoutant van Ahn, j'ai été fasciné par ce que j'ai vu (rien de complexe comme des équations différentielles insolubles, juste l'accumulation de petites évidences à un rythme époustoufflant). Ce qui me fait me demander ce que je peux bien faire avec mes petits trucs de rien à moi. Alors qu'en voyant les clips du second type, on n'en sort pas avec des complexes :)

2) Je me demande vraiment dans quelle direction l'enseignement supérieur va se diriger.

3) Certains messages passent mieux par l'écrit, d'autres par l'audio seul, d'autres par webcast. Et l'environnement est un élément dans lequel l'utilisateur se trouve lorsqu'il consomme le message est vital. Je ne pense pas que le webcast de van Ahn soit mis en valeur sur un baladeur dans le métro.